Dick Freebird en Cor Euser zijn vaste bezoekers van het Dutch GT4-podium aan het worden. Het is dat een lekke band gisteren roet in het eten gooide tijdens de hoofdrace van het Masters of F3-weekend in Zandvoort. Anders had het snelle Lotus Evora-duo na alle drie heats met de champagne mogen spuiten. ,,We waren de meest constante Dutch GT4-equipe van de Masters’’, stelde Freebird tevreden. ,,Al hadden we zondag voor 46.500 toeschouwers nog heel graag op het ereschavot gestaan. Dan was het helemaal super geweest.’’
Freebird en Euser zaten er vanaf het eerste Masters-moment meesterlijk bij. ,,Tijdens de vrije trainingen raceten we al in de topdrie, waarna ook de kwalificaties prima verliepen. Zowel Cor als ik wist een 2de startpositie op de grid te veroveren’’, zag Freebird.
Bijna poles
Daar had zelfs nog meer ingezeten. ,,De kwalificatie ging uitermate goed, waarna ik in de slotfase aanzette om alsnog voor de pole te gaan. Maar een langzamere rijder voor me, die de blauwe vlaggen van de marshals negeerde, zat me helaas dwars’’, baalde de immer voluit gaande Euser. Freebird over zijn bijna pole: ,,We letten als team erg goed op. We hadden gezien dat er snel een buitje aan zou komen, dus gingen we bij aanvang van de kwalificatie snel naar buiten. Terwijl vele concurrenten aan het wachten waren, waren wij goed wakker en klokten snel een rondetijd. Daarna begon het inderdaad te spetteren en stonden wij bovenaan. Het is dat Jeroen Bleekemolen in de allerlaatste seconde nog ietsje harder ging, anders was het P1 geworden’’, aldus Freebird.
‘Niet slecht, maar winnen is beter’
In de eerste individuele heat kwam Euser prima voor de dag. Achter kampioenschapsleider Ricardo van der Ende snelde de routinier naar plek 2. Een echte racer als Cor Euser noemde zijn klassering na afloop ‘niet slecht, maar eerste is natuurlijk beter’. ,,De Lotus Evora loopt steeds beter. Daar ben ik zeker tevreden over”, zo legde hij uit. ,,Omdat ik vlak na de start in de Tarzanbocht terrein verloor en vanaf P5 moest terugkomen, verloor ik teveel tijd op de koploper. Zeker een Dennis Retera zit heel verdedigend te rijden. Daardoor wist Ricardo snel weg te lopen. Ik kon in de slotfase heerlijk pushen en kwam dichterbij. Ik vond het overigens niet nodig dat in de slotfase de safetycar de baan op kwam. Ik vond de gespinde auto van Wim van Genderen niet gevaarlijk in de weg staan. Maar goed, of ik zonder safetycar alsnog Van der Ende zou hebben ingehaald, is maar de vraag.”
Kampioen verslagen
Op zaterdag leek Dick Freebird zelfs even op weg naar een daverende stunt. Bij de start profiteerde hij optimaal van een zeldzaam schakelfoutje van topcoureur en polesitter Jeroen Bleekemolen. ,,Wij hebben geen handbak, maar schakelflippers aan het stuur. Dat is super om mee te schakelen, dus ik kon rap aan Jeroen voorbij. De omstandigheden waren heel verraderlijk, dus het was oppassen. Ik deed in de openingsronde echter iets te voorzichtig, waarna Bleekemolen me voorbij kwam. Ik kon echter prima aanhaken bij hem, waardoor we mooi wegreden bij de rest. Dat er in de slotfase nog een safetycarsituatie kwam omdat een Porsche was gespind, maakte niet uit. Hoewel de concurrentie daardoor dichterbij kwam, wist ik de op plek 3 rijdende regerend kampioen Phil Bastiaans relatief makkelijk achter me te houden. Ik had nog goede banden, daardoor veel grip en kon achter Bleekemolen een mooie 2de plaats pakken. Deze podiumplek is eens te meer de bevestiging dat we goed bezig zijn.’’
Superrace niet beloond
De zeer zonnige zondag in Zandvoort met volle tribunes en duintoppen zorgde voor een fraaie ambiance voor de 50 minuten durende hoofdrace. Voor de ogen van 46.500 aandachtige toeschouwers maakten Freebird en Euser er wederom een fraaie show van. ,,Na 3, 4 rondjes waren de bandjes goed op temperatuur. Zo kon ik vanaf plek 2 mooi richting koploper Duncan Huisman kruipen. Uiteindelijk wist ik deze topcoureur te verschalken en zo de leiding te nemen’’, zag Freebird. ,,Even later was het tijd voor de verplichte pitstop, inclusief rijderswissel. Helaas kwamen we toen net achter de in Huismans BMW gestapte Ricardo van der Ende terecht. Vervolgens wist Cor de Evora prima op P2 te houden en lagen we riant voor op de nummer 3. Maar helaas overkwam ons twee rondjes voor de finish iets dat ons dit seizoen al twee keer eerder was overkomen op Zandvoort: een lekke linkerachterband. In totaal is het zelfs al de vierde plofband van het jaar. Ongelooflijk! De motor zit bij ons achter in de auto en blijkbaar zorgt dat voor teveel druk op de achterbanden, waardoor telkens het rubber uit elkaar knalt. Dit is echt zonde, want we waren op weg naar onze derde tweede plaats van Masters-weekeinde. Daarmee waren we de meest constante Dutch GT4-equipe geweest. We hebben het rubberprobleem al diverse keren met de bandenleverancier besproken. Hopelijk komt er een oplossing, want we komen later dit jaar nog terug op Zandvoort.’’
Kalender
Freebird en Euser komen volgende maand eerst in actie op een andere track. Tijdens de ADAC GT Masters, 17 en 18 september op het TT-circuit van Assen, staan er drie heats van het gecombineerde Dutch en Europees GT4 kampioenschap op het programma.